Âm thanh đóng vai trò quan trọng trong trải nghiệm ăn uống, từ tiếng xèo xèo của món ăn đang được chế biến đến tiếng giòn tan của một miếng bánh. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng chúng ta thường liên kết một số âm thanh nhất định với các hương vị cụ thể, một hiện tượng thú vị được gọi là 'sự tương ứng chéo phương thức'.
Âm thanh có cao độ cao thường gợi liên tưởng đến vị ngọt và chua, trong khi âm thanh có cao độ thấp và không hài hòa lại liên quan đến vị đắng. Âm thanh ngắt quãng thường đi kèm với cảm giác giòn, còn âm thanh mượt mà lại gợi nhớ đến độ béo ngậy. Chính vì lẽ đó, những bản nhạc được thiết kế đặc biệt có thể khuếch đại một hương vị cụ thể trong món ăn.
Không chỉ hương vị, âm nhạc còn tạo nên bầu không khí phù hợp, ảnh hưởng đến lựa chọn thực phẩm và hành vi ăn uống của chúng ta một cách vô thức. Nhạc Pháp có thể thúc đẩy doanh số bán rượu vang Pháp, nhạc Tây Ban Nha có thể khiến thực khách chọn món paella thay vì gà parmesan. Nhạc cổ điển thường được liên kết với sự sang trọng và có thể khuyến khích khách hàng chi tiêu nhiều hơn. Thậm chí, nhịp điệu của âm nhạc cũng ảnh hưởng đến tốc độ ăn uống của chúng ta.
Ngược lại, tiếng ồn trắng có thể làm giảm khả năng phân biệt hương vị, đặc biệt là vị ngọt và mặn. Đây có thể là lý do tại sao nhiều người thích nước ép cà chua trên máy bay, bởi vị umami đặc trưng của nó ít bị ảnh hưởng bởi tiếng ồn.
