Bảng thông số mô tả một thế giới. Việt Nam là một thế giới khác
Mọi thông số kỹ thuật đều được đo trong một tập điều kiện giả định. Nhiệt độ vận hành trong một dải nhất định. Độ ẩm trong ngưỡng cho phép. Nguồn điện sạch, ổn định, đúng tần số, đúng điện áp. Môi trường lắp đặt đạt chuẩn. Người vận hành được đào tạo và dùng thiết bị đúng cách nó được thiết kế.
Ở nơi sản phẩm được sinh ra, những giả định đó phần lớn đúng. Ở Việt Nam, từng dòng một trong số đó cần được đọc lại.
Khí hậu không đọc catalogue. Mùa nồm ở phía Bắc đẩy độ ẩm lên mức mà một thiết bị điện tử tinh vi chưa từng gặp trong suốt vòng đời thử nghiệm của nó. Hơi ẩm ngưng tụ trong khe, trên bo mạch, ở những điểm tiếp xúc mà nhà thiết kế không bao giờ hình dung sẽ ẩm đến vậy. Bụi mịn ở đô thị lớn bám dày hơn, nhanh hơn. Muối biển ở các công trình ven biển ăn mòn theo cách mà một phòng lab ôn đới không mô phỏng.
Điện lưới không đứng yên. Một thiết bị được thiết kế cho nguồn điện ổn định của Tây Âu, khi cắm vào một lưới điện có sụt áp, có xung, có dao động tần số, sẽ không hỏng ngay lập tức để người ta kịp nhận ra. Nó chịu đựng. Nó già đi nhanh hơn tuổi thật. Rồi một ngày nó chết, và không ai truy được cái chết đó về nguyên nhân là chất lượng dòng điện, vì trên hóa đơn không có dòng nào ghi điều đó.
Con người dùng thiết bị theo cách của con người. Một hệ thống được thiết kế với giả định người vận hành làm theo đúng quy trình sẽ gặp một thực tế khác: thói quen sử dụng bản địa, cách bàn giao vội vàng giữa các ca, kỳ vọng rằng thiết bị phải chịu được cả những thao tác mà sách hướng dẫn không cho phép. Sản phẩm không sai. Giả định về người dùng mới là chỗ lệch.
Một sản phẩm hỏng ở thị trường lạ không kể câu chuyện rằng nó là sản phẩm tồi. Nó kể câu chuyện rằng hãng đã vào một nơi mà không có ai dịch giúp họ ngôn ngữ của nơi đó.
Và đây là phần đắt nhất của khoảng cách này, phần mà hãng G7 cần nhìn thẳng: khi một sản phẩm tốt trục trặc ở một thị trường mới, thị trường đó không kết luận rằng môi trường khắc nghiệt. Thị trường kết luận rằng thương hiệu này không bền. Danh tiếng mà hãng mất nhiều năm gây dựng ở châu Âu có thể bị bào mòn ở Việt Nam chỉ bởi vài dự án trục trặc, mà lỗi thật sự không nằm ở sản phẩm, nằm ở chỗ không ai lường trước mảnh đất.
